Sans correspondre complètement à mes critères (voir la page "le VAE idéal pour le voyage"), le Kalkhoff Pro Connect i27 27-g Dual Drive m'a semblé être ce qui s'en rapprochait le plus. J'ai craqué, et l'ai acquis. Voici ce que j'en pense après quelques tours de roues. Il est beau mon vélo oh oh oh ! Il a des qualités, mais aussi quelques défauts. De mon point de vue. Les principaux sont aisément corrigeables.
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Les défauts
- position du cycliste haut perchée, quelque peu "à la hollandaise" offrant de la prise au vent, le remplacement du cintre d'origine par un guidon papillon améliore nettement,
- écran LCD lié à la potence, qui est donc à peu près impossible à remplacer pour adapter sa position,
- garde au sol limitée, sans que cela soit gênant si on ne fait pas du tout terrain,
- assistance très réactive qui donne l'impression de micro-coupures,
- adaptation d'un surbaissé avant compliquée par la fourche suspendue, qui fait que le surbaissé ne l'est pas vraiment,
- fourche suspendue lourde, compliquée et inutile pour un usage route,
- fourni avec des chambres à air à valves Dunlop, ce qui est une bêtise pour le vendre en France,
- Kalkhoff ne veut pas le fournir avec la batterie de 17 Ah au lieu de la 15 Ah d'origine, la 17 est pourtant encore mieux appropriée pour les longues sorties, libre à eux de louper des ventes avec une telle politique commerciale,
- soudures du cadre prêt du moteur non limées, ça fait désordre pour un engin à 3 k€.
Les contraintes spécifiques au VAE en voyage
- trimbaler le chargeur,
- emporter l'adaptateur européen pour le camping, et la rallonge,
- prévoir une bâche pour protéger le vélo, et surtout le chargeur, de la pluie, voire suspendre le chargeur qui chauffe un peu, sans plus.
Les avantages
- dispose d'un dérailleur 9 vitesses et d'une roue-libre de 11 à 32 dents (adaptable donc si on le souhaite), et d'une boite trois vitesses dans le moyeu arrière équivalente à trois plateaux 28/38/52, ce qui donne une plage de développements de 1,90 m à 10,40 m ; 10,40 m c'est totalement inutile dans mon cas, par contre 1,90 m c'est bien pour monter en moulinant ;
- porte-bagage arrière a priori robuste légèrement surbaissé offrant la possibilité de mettre des sacoches latérales et de charger aussi le plateau supérieur
- éclairage sur dynamo de qualité,
- pneus de 42 confortables et roulants car gonflables à 6 bars (42-622 donc sans doute 700x40 voire 38),
- garde-boue légers et bien couvrants, vélo peu salissant,
- écran LCD plutôt complet et qui "parle" français : distances partielles et totales, durée, vitesse moyenne, cadence de pédalage, niveau d'assistance instantané (sous forme d'une barre à 5 niveaux), nombre de km d'autonomie restante qui semble fiable ; le système recalcule à chaque changement de mode (faible/moyen/fort) en faisant une moyenne entre le temps écoulé récemment et le temps long,
- autonomie importante, 540 Wh, soit 120 à 140 km environ en mode intermédiaire avec la batterie complètement chargée (612 Wh avec une batterie 17 Ah serait encore mieux, surtout dans les bosses avec des sacoches) ; des tests complémentaires sont à faire avec les sacoches, un itinéraire varié et un vent parfois contrariant ; j'ai pour l'instant fait six tests significatifs :
- au premier j'ai parcouru 99 km en ville, donc avec beaucoup de démarrages, et en campagne et j'ai fini assistance à fond pendant les 30 derniers kilomètres pour vider complètement la batterie,
- au deuxième j'ai roulé en groupe à moins de 15 km/h pendant 70 km et il m'indiquait 90 km d'autonomie restante à l'arrivée,
- au troisième après 70 km de plat avec un fort vent souvent contraire à plus de 18 km, il restait environ 85 km d'autonomie,
- au quatrième, à l'issue de 60 km avec plus de 500 m de dénivelé (soit plus de 800 m aux 100), il restait autant d'autonomie que pour un parcours de même distance sur le plat ; j'ai tout monté à allure modérée sur de petits développements et en assistance intermédiaire, ce qui m'est possible avec ce moteur pédalier,
- au cinquième, après plus de 105 km et plus de 600 m de dénivelé, il me restait 15 km d'autonomie,
- le sixième fut fait avec sacoches, soit un poids total en charge (bonhomme + vélo + chargement) de 110kg et un vent de face modéré à assez fort, l'autonomie théorique totale s'est établi à 100 km environ.
- béquille réglable, en voyage c'est un élément de confort ; quoique la roue avant pivote et je ne suis pas sûr que le vélo reste debout quand il sera chargé à l'avant, il faudra probablement le haubanner au camping ; de plus, j'ai remplacé le montage d'origine qui ne tenait pas par des vis plus longues et de l'indesserrable en renfort ;
- engin à pédales polyvalent, pour aller au bureau, faire les courses de proximité, des sorties le dimanche et des voyages un peu plus longs, à condition que la fiabilité soit effectivement au rendez-vous,
- apporte une aide bienvenue notamment en montée ; le moteur pédalier permet de franchir des pentes conséquentes (10%) en moulinant gentiment sans forcer sur de petits développements, devrait donc s'acclimater au chargement,
- les démarrages sont doux, ce qui est agréable en ville, il aide dès le premier appui sur la pédale sans patiner,
- les freins Magura hydrauliques sont progressifs et efficaces,
- le bouton de pouce permet d'avancer à 6 km/h sans pédaler, ce qui peut être utile notamment pour se sortir d'une ornière à pied avec le vélo chargé (25 kg de vélo + 23 kg de bagages = 48 kg quand même),
- vélo confortable, la selle Fizik Rondine surprend par sa forme au premier abord (losange à l'arrière et bec effilé), la suspension de la tige de selle amorti bien sans pomper,
- le système semble impassible sous la pluie, qui a quasiment été constante au cours des 250 premiers kilomètres, y compris en laissant le vélo devant le bureau sans abri toute la journée.
Et par rapport ?
- L'assistance n'est pas aussi génialement simple à utiliser que celle du Cybien. Le Cybien considère que la vitesse à laquelle on reprend le pédalage est la référence. Il aide en dessous et n'aide pas au-dessus. L'assistance se fait donc oublier. On peut aussi régler par pas de 0,5 km/h.
- Le Kalkhoff est un vélo plutôt sûr, mais il n'a pas les qualités routières d'un Cybien Sport avec sa fourche carbone et son cadre bien rigide.
- Le Cybien est plus adapté pour les "sorties du dimanche", en groupe, car il est plus vif et plus réactif (il fait aussi 7 kg de moins). Avec une deuxième batterie dans la sacoche, le Cybien peut faire des sorties de 200 km.
- Le Kalkhoff i27 a une assistance proportionnelle à trois capteurs (force, cadence, vitesse). Il faut gérer manuellement les niveaux d'assistance pour avancer sans trop consommer d'énergie. Il rappelle donc en permanence que l'on est sur un vélo assisté. Reconnaissons que l'automatisme s'acquiert rapidement.
- Par rapport à un vélo à moteur dans la roue avant, le Kalkhoff est très supérieur. Le confort aidant, j'ai un peu le sentiment d'avoir la classe S de la bicyclette électrique, sans pouvoir dépasser la limite légale de vitesse d'assistance pour ce genre d'engin (25 km/h) et c'est très bien. Avec un cycliste plus puissant que moi, ce qui est hypothèse plausible et fort répandue, il peut s'affranchir de son côté mule, si j'en juge par les relances énergiques que je peux faire en danseuse.
Avec le cintre papillon, une meilleure position et un touche randonneur bienvenue.
Le porte-bagage avant pour le voyage, pas vraiment surbaissé, fourche suspendue oblige.
Le moteur a cassé au bout de 1300 km ... et le moteur neuf est bien reparti
Un échange standard va être fait. Espérons que c'était juste un mauvais numéro. Voir : Vélodyssée interrompue
Dix jours plus tard, un bloc moteur complet neuf a remplacé le précédent. Le voilà donc reparti. Je ne saurai sans doute jamais exactement ce qui a cassé, mais le SAV a bien fonctionné.
2000 km plus loin en à peine deux mois et demi, le nouveau moteur va toujours, avec recharges sous une bâche en extérieur et plus de 20 kg de bagages ajoutés. Pourvu que ça dure ! 6 jours de cyclo camping en VAE d'ailleurs complétés par d'autres sorties du même acabit.
Après 3000 km
avis après 3000 km en Kalkhoff i27