Cette page est à recomposer en fonction de mon nouveau GPS, un Garmin Edge 520 Plus. Les fonctionnalités souhaitées n'ont pas changées pour autant. Je continue de n'avoir que faire des fonctions liées au sport, au sens où il s'agit de se mettre en compétition avec d'autres ou même avec soi-même. J'ai de nouveaux impératifs, dont le suivi à distance, dit "livetrack" en non français, pour des raisons de sécurité et de convivialité. Donc, hein, bon, y'a pu qu'à refondre, en gardant le principal.

Quelles sont les fonctionnalités que je souhaite ?

Voilà des mois, plus peut-être, que je tournais autour du GPS. J'ai fini par me décider. Je l'utilise depuis quelques semaines, et suis loin d'avoir trouvé tout le possible. Ce n'est pas parce qu'on a pas grand chose à dire qu'on ne doit pas faire un long article...

Depuis des dizaines d'années, j'ai développé un petit savoir-faire en matière de parcours, pour les voyages faire l'itinéraire et pour les circuits de proximité N55 suce casson mouline (60.71 Ko)

Sur les conseils d'amis (l'humain est bien plus performant en groupe que seul), je me suis habitué à la composition de parcours de promenade à vélo sur Internet : GPSies, Openrunner, etc. qui font gagner du temps pour la composition des parcours et permettent de les échanger.

Le glissement vers le GPS devenait quasiment inévitable puisque logique. Comme avant toute acquisition, je fais la même chose pour un appareil-photo, un frigo ou un blouson en laine polaire, je me suis demandé quelles fonctionnalités et caractéristiques me seraient utiles. Voici la liste de mes principales attentes :

1. transfert rapide et facile de parcours depuis mes sites habituels de composition de parcours, GPSies notamment,
2. guidage précis sur routes et chemins,
3. écran lisible, si possible sans lunettes, même à mon âge, à cause que les lunettes les jours de pluie, ça marche moins bien et que je ne suis pas un cycliste soluble,
4. autonomie suffisante pour tenir sans recharge une grande journée, en cyclo camping ça peut faire du 8h à 18h, soit 10 heures,
5. menus où je peux me retrouver sans (trop) entrer dans une logique différente de la mienne, même si je me sais capable de m'adapter à des logiciels de bureautique et des progiciels divers,
6. fond de carte aussi précis que possible avec possibilité de zoom arrière pour me situer dans un espace de 10x10 km environ, en France essentiellement, voire uniquement,
7. points d'intérêt utiles au tourisme à vélo : campings, bars, alimentations, distributeurs de billets de banque...
8. guidage vers ces points d'intérêt à partir du point actuel,
9. marquer l'endroit actuel pour pouvoir y revenir sans coup férir, dans une forêt dense ou une ville inconnue,
10. s'agissant d'un GPS de vélo :
    1. support permettant un accrochage sûr, pour ne pas risquer une chute dans un passage cahoteux,
    2. taille ne gênant pas les autres accessoires sur le guidon,
    3. étanchéité rigoureuse.

J'ai regardé ce qu'utilisaient les personnes autour de moi et les ai interrogées. J'ai passé quelques heures et des heures des forums et des sites marchands. Il me fallait disposer d'avis variés et trouver la petite boite convenant le mieux pour l'usage que j'envisageais.

On pourra remarquer que ma liste ne comprend pas de fonctions spécifiques "cycle", quoiqu'il en existe (comme la cadence de pédalage). Mon compteur antérieur comprenais déjà près de cinquante fonctions, que j'utilisais. Le GPS peut remplacer un tel compteur. Il peut même m'arriver de regarder la route. Blague à part, chaque information se prend d'un rapide coup d'oeil qui ne nuit pas à la sécurité. Je roule lentement et plus jamais en suivant à trois centimètres la roue arrière du cycliste qui me précède.

Les photos se voient en plus grand en cliquant dessus.

L'idée globale était donc de disposer d'un GPS robuste, d'utilisation relativement simple (au moins sur les fonctions que je considère comme essentielles) pour me diriger facilement et finement dans des endroits où je n'avais jamais mis les roues à partir de parcours préalablement préparés sur des sites spécialisés.

Le GPS choisi : Garmin Edge 520+ et sa fonction de guidage.

J'ai testé le guidage sur un parcours volontairement bien compliqué : pifs-pafs (zigs-zags) répétitifs, petites routes et chemins, pistes cyclables et GR, parcours urbain et campagnard... En montagne, je ne sais pas, je ne fais plus de montagne.

Il me situe en permanence de manière précise, en me donnant le nom du hameau ou de la rue, sur un fond de carte V3 Pro (IGN 25/1000e). La carte coûte un bras, la moitié du prix du tout, mais je ne voulais pas sortir de mes habitudes antérieures. J'avais vu des écrans avec quelques grands axes seulement qui m'auraient donné l'impression d'être Généralement Perdu Systématiquement alors qu'avec une carte fine je vois les points de repère sur la carte affichée sur l'écran et en pour de vrai autour de moi. Les photos d'illustration avaient été prises avec le GPS antérieur, un Garmin Edge 810 qui disposait des mêmes fonctions avant de rendre l'âme au bout d'une dizaine d'années.

L'échelle habituelle de la carte affichée est de 1 cm pour 200 mètres ou 300 mètres. Un petit triangle indique ma situation sur environ 500 m de large et 1 km de long. Je peux zoomer en avant ou en arrière à tout moment en tapotant sur l'écran, même avec des gros gants protégeant de la pluie et du froid. Le cheminement parcouru est indiqué en bleu. Le prochain changement de direction est écrit en haut. Un petit triangle donne la direction du nord. L'écran se réoriente automatiquement (si on veut) pour être toujours dans le sens du déplacement. Contrairement à ce que l'on voit sur une photo, où je les ai découvertes, les traces de doigts ne sont pas gênantes à l'usage.

Il accepte bien que je sois un peu à côté du parcours, juste à côté. Si je m'en éloigne, il devient plus autoritaire : "hors parcours, faites demi-tour !". Quand je reviens sur le parcours, il reprend ses indications. Si je l'éteins en cours de route et que je le rallume en étant sur le parcours, il me demande "parcours dédecté, revenir au début ?" ou quelque chose comme ça. Je lui réponds oui, et il reprend le parcours de là où je suis (et pas du début).

A l'approche d'une bifurcation, un bip-bip retentit. Le GPS zoome automatiquement sur le carrefour à une échelle bien plus petite. L'écran m'indique à quelle distance (dégressive au fur et à mesure de l'approche : 70, 69, 68 m, etc.) et dans combien de temps (17, 16, 15 secondes, etc.) je dois tourner. Le carrefour passé, il fait un zoom arrière automatique et revient sur 1 cm pour 200 mètres. Royal ! Mon parcours compliqué visait à le tester dans les pifs-pafs et autres finasseries. Il a réagi instantanément en zoomant et dézoomant aussi sec. Les bips sont alors souvent répétés. C'est un peu gênant en groupe. Je n'ai pas (encore?) trouvé comment moduler ces avertissements sonores, juste comment les supprimer. Sans ces bips-bips, je devrais le regarder bien plus souvent, et de manière aléatoire.

Charger les parcours dans le GPS

Ce guidage me convient très bien. Je télécharge mes parcours sur le GPS sans soucis. En branchant le GPS sur l'ordinateur via un câble USB, je copie la trace GPX dans "new files" de l'arborescence du GPS;

Recueillir les données du parcours et faire des statistiques

Si j'enregistre mon activité à l'arrivée, je peux disposer de statistiques sur Garmin Connect, en mesures anglaises seulement alors que je ne comprends que le métrique, système pourtant bien affiché sur le petit écran. Je peux aussi voir en route des indications sur la vitesse, la courbe d'altitude, l'heure, la température, etc. en faisant défiler les divers écrans où j'ai paramétré un choix de données.

Recalcul automatique

En actionnant la fonction "recalcul automatique", le GPS recalcule la route en cas de déviation. Il propose une route pour rejoindre le parcours prévu. Il en repropose au fur et à mesure de l'avancée. Cette fonction est utile quand je choisis de prendre non pas le parcours prévu mais un parcours juste parrallèle par exemple, parce que j'estime le parcours trop pentu, ou que des travaux obligent à une déviation. Avec un zoom arrière, je me situe par rapport au parcours initial, et le recalcul me permet de retrouver ce parcours à tout moment.

Revenir au point marqué

En ville, pour faire des courses, ou en campage, pour visiter un truc intéressant, je m'éloigne parfois de la trace prévue. Je clique sur la petite main, qui se transforme en cible. J'appuie sur le point que je veux marquer, souvent celui où je suis, le GPS attribue un numéro à ce point. Un peu plus tard, les courses ou la visite terminées, je peux lui demander de revenir à ce point marqué. Et hop ! Il m'y guide aussitôt. Cette fonction "Petit Poucet" est bien utile. Plus besoin de repérer visuellement les commerces, monuments, arbres, orientation, etc. L'activité en cours n'est pas pour autant interrompue. Il continue de mémoriser les données du jour en arrière-plan et on peut reprendre le parcours prévu dès qu'on y revient.

Stockage des parcours

Avec une carte mémoire additionnelle, les capacités de stockage des parcours dans le GPS lui-même semblent importantes. Les fichiers des parcours sont de petite taille. Je ne les laisse pas dans le GPS lui-même. Je crains le bazar et de ne pas m'y retrouver. En étant très rigoureux sur les noms des parcours, en adoptant une syntaxe cohérente, je devrais pouvoir me repérer dans les données stockées, mais je ne le fais pas. Je préfère mémoriser dans des sites de parcours comme AllTrails, OpenRunner et autres. Garmin Connect sur le smartphone le fait aussi.Peut-être que pour un long voyage avec 50 ou 100 étapes ou plus, je procéderais différemmment, en ne téléchargeant qu'une partie des étapes, puis en vidant et en en rechargeant une autre. La fonction de recherche dans le GPS est efficace, et on peut donc en avoir des centaines dans la boite et s'y retrouver assez facilement.

Il est possible de renommer les parcours dans le GPS, mais c'est un peu lourd en manips. Je nomme mes parcours selon mon système de classement et je m'y retrouve. Quand je "pique" ceux de quelqu'un d'autre, ça devient plus coton. J'ai tendance à les renommer à ma manière.

Les fonctions avec capteurs, dont j'utilise un échantillon.

Avec des capteurs supplémentaires, je dispose de fonctions spécifiques à la pratique sportive du cycle : cadence de pédalage, vitesse du vélo, fréquence cardiaque, puissance développée par le cycliste, avec sans doute des moyennes, des minima-maxima, des alertes, des tas de courbes sur l'ordinateur au retour... Je ne me sers que de la cadence et de la fréquence cardiaque. Il est aussi possible de comparer ses performances sur un même parcours déjà accompli, de se comparer avec un partenaire virtuel, de définir des objectifs, de coupler ce GPS avec un smartphone pour disposer par exemple de la météo ou pour engranger d'autres parcours depuis un site à partir de ce smartphone et/ou de mémoriser des parcours sur le smart, les deux boites se causant par radio, etc. etc. Tout ça existe dans ce GPS, déjà actifs ou potentiellement avec les divers capteurs et le couplage avec un smartphone compatible. Si ça marche aussi bien que le guidage, il s'agit là en effet d'un super GPS de vélo pour touristes et coureurs. En ce qui concerne cette deuxième catégorie, dont je n'ai jamais relevé (peu me chaut de me mettre en concurrence avec autrui) je ne ferai rien de ces fonctions spécifiques. Je n'ai d'ailleurs défini aucune activité comme relevant de "race" (course). J'ai maintenant plusieurs trucs à batterie : le vélo, l'appareil-photo, le téléphone portable et donc le GPS. Certains doivent être rechargés tous les jours. En voyage, je dois donc emporter le transformateur de chaque machine, et une prise multiple pour en recharger plusieurs en même temps. C'est bien encombrant tout ça et ça n'en fait des trucs et des petits machins à caser dans les sacoches pour partir en camping. Peut-être qu'il existe des chargeurs universels avec des prises diverses et qui se règlent automatiquement au voltage voulu par l'appareil.

D'autres écrans utiles, et des fonctions qui ne me servent à rien

Ce GPS, comme tous ses petits frères, est un objet complexe, qu'on découvre progressivement. J'ai trouvé d'autres possibilités d'écrans. Par exemple, l'un d'entre eux me permet de voir en direct la pente en pourcentage (à 0,1% près), la vitesse de montée en mètres par heure ou le cumul de dénivelé du parcours. C'est plus ou moins utile, mais moi je m'en sers.

En revanche, le partenaire virtuel (Virtual Partner, in french in the text) a fini par m'agacer. Je vois bien qu'il peut être utile à un compétiteur, même du dimanche. On détermine la moyenne du petit bonhomme (il était réglé d'origine à 25 km/h, mais on peut changer) et on peut voir de temps en temps où il en est par rapport à soi. Au début, je le trouvais limite rigolo le petit bonhomme qui avait toujours une heure d'avance, puis deux, puis trois. Il ne s'arrête pas faire les courses ni pique-niquer le bougre. Quand je me suis aperçu que les calculs effectués pour le partenaire virtuel diminuaient l'autonomie du GPS, je l'ai fait disparaitre. 

Je me sers aussi de l'écran me permettant de savoir combien de kilomètres restent à parcourir avant d'arriver. De même, j'apprécie (d'autres ne veulent pas le savoir) de pouvoir me situer dans une pente sur le profil, je suis le point rouge au milieu ou à la fin de la côte. On peut zoomer sur la portion en cours, et accentuer ou non la pente apparente sur le profil en modifiant l'échelle. Mieux vaut alors savoir lire cette échelle ; à défaut, on se fait des frayeurs en s'attendant à rencontrer des murs, ou on croit que ça va être tout plat, et ça l'est pas tant que ça. 

Quelques bizarreries, qui se résolvent.

A l'issue d'une batterie de tests, j'ai pu constater quelques curiosités, qui ne sont pas majeures.

A deux ou trois reprises, le Garmin Edge 810 m'a fait le gag de "tourner à gauche" ou "tournez à droite", alors qu'il n'y avait pas de voie à prendre. Il interprète peut-être un virage, pourtant faible (20° maximum) comme une bifurcation. Il suffit de se fier non à l'indication écrite en haut de l'écran, mais à la direction générale. On la retrouve en touchant l'écran pour revenir en arrière, ce qu'il propose quand il est en mode zoom à petite échelle lors d'un changement de direction. On comprend alors qu'il s'agit d'une fantaisie. Il peut peut-être, ou aussi, s'agir de boucles créées inopinément par le site GPSies qui indique parfois un détour inutile entre deux points sur une toute petite zone, comme par exemple un tour complet de rond-point ou un détour stypide par une voie plus ou moins parallèle, auquel cas le Garmin suit scrupuleusement les indications transférées depuis le site de composition des parcours.

Il m'est arrivé de ne pas suivre son indication lors d'une bifurcation réelle. Il m'avait dit de prendre un chemin de terre. Je me suis méfié. J'ai eu tort. J'ai fait cinq kilomètres de plus, et me suis retrouvé sur une quatre voies avant de retrouver le trajet prévu et me rendre compte que c'est le GPS qui avait raison. Son message "parcours dédecté" m'a paru presque ironique en la circonstance, genre "je te l'avais bien dit".

Dans Rue (c'est le nom de cette petite ville de la baie de Somme), il m'indiquait obstinément, quelle que soit la direction que je prenais : "faites demi-tour", ou "hors parcours, faites demi-tour" ou encore "faites demi-tour dès que possible". Heureusement que Rue était peu fréquentée ce jour-là. Je serais passé pour un bizarre à partir tantôt dans un sens et tantôt dans un ordre, au gré des sonneries de la petite boite sur le guidon. Déjà que... J'ai donc essayé plusieurs directions, et sans doute même plusieurs fois la même. A chaque fois, il me donnait les mêmes ordres et conseils. J'ai cru que j'allais finir à la rue, voire dans la pampa, ou bien terminer tard dans la nuit (voir 200 mots et expressions cyclistes). J'avais oublié que le parcours que j'avais programmé faisait effectivement demi-tour à cet endroit, par ailleurs intéressant à visiter. Comme je faisais des tournicotis pour aller d'un monument à l'autre, j'étais donc hors parcours souvent, et devais faire demi-tour.

Le beffroi de Rue, qui valait bien les détours.

Dans Le Crotoy, station balnéaire aux rues étroites datant de l'époque des charrettes à bras, et, en conséquence, au plan de circulation compliqué (ça doit être bien coton en haute saison touristique), je me suis rendu compte que mon GPS de randonnée, contrairement à un GPS de voiture, ne connait pas les sens interdits (ne le répétez pas, mais il m'arrive assez souvent de les ignorer, avec prudence).

Dans tous ces cas limites, qui par définition ne sont pas les plus courants, une solution et une seule : revenir aux fondamentaux de l'orientation. J'ai fait à chaque fois un zoom arrière de plusieurs degrés, par appuis successifs sur le symbole "-" à l'écran sur l'affichage en mode carte. J'ai regardé la direction générale, au besoin en affichant la boussole par appui sur le triangle en bas à gauche de l'écran en mode carte, en ai déduit le cap (nord-ouest par exemple) et navigué au mieux en suivant cette direction. Le GPS et le fond de carte IGN aident mieux que bien. Il dit où on est passé, où on est, et la petit flèche en haut à gauche de l'écran en indiquant le nord permet de déduire la direction à suivre.

Selon les circonstances, quelques dizaines ou centaines de mètres plus loin, le Garmin Edge 810 bipait d'aise en proclamant "parcours dédecté" et reprenait alors son impeccable guidage. Disposer d'un bon GPS ne dispense pas de se servir (de temps en temps) de sa petite tête et sa petite expérience. Calculus ne suffit pas toujours, caput peut être utile parfois.

Les points d'intérêt, les positions.

J'ai tenté de trouver des trucs à partir du GPS. Les points d'intérêt qu'il m'a trouvés, pour l'instant, sont sans grand intérêt.

Je lui ai demandé un centre commercial à Saint-Valéry-sur-Somme. Il m'a indiqué celui d'Abbeville. A 18 km. A vélo... En fin de journée... Tu parles que j'y suis allé ! Pareil pour l'alimentation, en me proposant des marchés distants de 15 à 100 km. La librairie, il la chercherait encore si je ne l'avais pas interrompu. Pas plus fin qu'un GPS de bagnole.

Il est peut-être plus efficace pour les hôtels, auberges de jeunesse et autres campings, ce qui pourrait m'être bien utile. A voir.

J'en conclus, au moins provisoirement, que j'ai intérêt à enregistrer mes points d'intérêt potentiels à partir des sites où je compose mes parcours, ce que mon Garmin Edge 810 accepte sans sourciller et m'affiche ensuite à la demande. Il est aussi bête et aussi intelligent qu'une autre boite à puces. Il faut en partie l'alimenter d'abord pour qu'il restitue ensuite des bouts de sa grosse mémoire en fonction des besoins propres de son utilisateur.

Et, en effet, les "positions" préalablement définies sont très utiles au voyageur à vélo : supermarchés, campings, visites touristiques, etc. Il est possible d'en engranger des centaines (des milliers ?). Il est simple de les retrouver, par la fonction rechercher dans "positions". A une position, vers laquelle on peut demander au GPS de se diriger, et il dit à quelle distance on s'en trouve, il est possible d'ajouter des commentaires, par exemple l'adresse postale et le numéro de téléphone d'un camping, ou n'importe quoi d'autre qu'on estimera utile. L'inconvénient est la toute petite taille des caractères pour la lecture. A mon âge, la loupe est indispensable. Sous la pluie, c'est moyen.

Fait-il bien le boulot ?

A part ces quelques avatars, mineurs et auxquels on peut facilement s'adapter avec un peu de jugeotte, il guide très bien dans des endroits où on n'a jamais mis les roues. Il est visiblement fait pour ça. Il est précis et rassurant, plutôt facile à utiliser. J'ai à peine effleuré la lecture du mode d'emploi et je dispose déjà de toutes les principales fonctions qui me sont utiles. Sa précision cartographique est remarquable. L'IGN V3 Pro est de grande qualité. Donc oui, il fait très bien le boulot pour lequel je l'ai acheté. Je suis loin d'avoir exploré toutes ses possibilités.

M. Darty, chez qui j'ai acheté mon Garmin 810 aurait sans doute intérêt à écrire plus clairement sur son site que la V3 vendue avec cet appareil est la Pro, ce qui me semble augmenter le bon rapport qualité/prix de cet ensemble GPS + carte. Pourquoi chez Darty ? Parce que leur service après-vente sur l'électro-ménager a été nickel sur ce que j'ai acheté chez eux, alors, par extension, en cas de pépin, ils devraient être capables d'être bons sur ce produit destiné à la randonnée, même si ce n'est pas a priori le coeur de leur tasse de thé.

Là, il me dit que je suis près d'une église dans un cimetière, et que je dois prendre la route du Petit Pendé pour reprendre l'itinéraire.

Il a rigoureusement raison.

Et si c'était aujourd'hui ?

Je resterai fidèle au GPS, Garmin me convient bien. N'étant toujours pas coureur, je m'arrangerai bien d'un Garmin Edge 520 Plus. Il est proposé à la vente par exemple chez Probike Shop. 170€ sans les capteurs supplémentaires pour le rythme cardiaque, la cadence...

Je sais bien qu'il existe des applications pour smarphone. J'en utilise, ma préférée est OSMAND. 

Le GPS spécifique vélo me semble mieux adapté à la pratique du vélo car utilisable sous la pluie, pendant une journée entière et autres conditions fréquentes en voyage. J'ai comparé mon GPS antique mais parfaitement opérationnel et Osmand sur un smartphone récent.